La NASA aplaza el lanzamiento de la misión Psyche Asteroid
La misión Psyche es un viaje de exploración a un asteroide que órbita el Sol entre Marte y Júpiter. Lo que hace al asteroide Psyche tan interesante es que parece el núcleo de hierro y niquel, expuesto de un protoplaneta y podría ser uno de los bloques primarios de la formación del Sistema Solar.
Sin embargo, debido al retraso en la entrega del software de vuelo y el equipo de prueba de la nave espacial, a la NASA no le queda tiempo suficiente para completar las pruebas necesarias para el lanzamiento. Recordemos que debido al plan de vuelo, la ventana de lanzamiento termina el 11 de octubre, por lo que la NASA considerará el lanzamiento para 2023 o 2024.
“Volar a un asteroide distante rico en metales, utilizando Marte como asistencia gravitatoria en el camino, requiere una predicción increíble. Debemos hacerlo bien. Cientos de personas han realizado un esfuerzo notable en Psyche durante la pandemia, y el trabajo continuará a medida que el complejo software de vuelo se pruebe y evalúe exhaustivamente”, dijo la directora del JPL, Laurie Leshin. “La desicion de retrasar el lanzamiento no fue fácil, pero es la correcta”.
Si se hubiera lanzado en este año, la misión Psyche hubiera llegado al asteroide en 2026; sin embargo, tras los cambios, el lanzamiento podría ser en 2023 o 2024, llegando al asteroide en 2029 o 2030 respectivamente.
Los científicos suponen la presencia de núcleos metálicos en los planetas rocosos, incluído el nuestro, pero se encuentran bajo capas y corteza. El asteroide Psyche ofrece una ventana a este tipo de núcleos, así como la historia de que ocurre en ellos.
Algunos objetivos científicos son:
Comprender los núcleos metálicos planetarios.
Conocer el interior de nuestro planeta al mirar el interior de un cuerpo similar.
Explorar un nuevo tipo de planeta, no rocoso ni helado; sino metálico.
Determinar si Psyche es un núcleo o material residual.
Determinar las edades de las regiones superficiales de Psyche.
Conocer la topografía de Psyche.
